研究早期和中期AMD的视觉功能损伤可为疾病进展提供线索。此前，阿拉巴马早期年龄相关性黄斑变性研究（ALSTAR）表明，在基线检查时具有正常黄斑健康状况但存在视杆细胞介导的暗适应（RMDA）延迟的老年眼中，三年内发展为早期AMD的风险是暗适应正常的老年眼的两倍。

在最近发表于《Ophthalmology》期刊上的ALSTAR2研究中，研究人员试图复现ALSTAR的研究结果，确定暗适应延迟是否增加向中期AMD进展的风险，并比较RMDA与其他视觉功能在AMD发生或进展中的风险差异。他们发现，RMDA与AMD进展显著相关，应被视为一种功能性结局指标。

阿拉巴马大学伯明翰分校团队设计了一项为期3年的前瞻性队列研究ALSTAR2。该纵向研究纳入404名60岁以上、基线检查时黄斑健康正常或患有早期AMD的成年人，所有受试眼均接受了眼底照相检查，并根据年龄相关性眼病研究（AREDS）9级严重程度量表系统评估AMD的存在及严重程度。研究眼还接受了包括RMDA、暗视敏感度、低亮度视力、中视对比度敏感度、中视光敏感度、视力和对比度敏感度在内的多项视觉功能测试。

三年随访时（n=329）重复进行眼底照相和AREDS分类系统评估AMD状态。统计采用年龄校正的相对风险（RR）和95%可信区间测量了随访时研究眼和对侧眼的视功能与AMD发病率和进展之间的关联。队列源自社区老年人群，随访保留率81.4%。

• 基线特征：93.6%参与者年龄60-79岁，种族以白人为主（85.4%），早期AMD组基线RMDA时间显著长于正常组（p<0.001）。

• AMD发生率：与没有延迟的眼睛相比，基线检查时黄斑健康正常但存在RMDA延迟的老年眼，其三年内发展为AMD的风险分别是无延迟者的3.54倍（研究眼）和3.4倍（对侧眼）。除了研究眼中的低亮度视力外，其他视觉功能指标与AMD的发生并无显著关联。

• AMD进展：对于基线时已患有早期AMD且存在暗适应延迟的眼睛，其在随访期间发生病情进展的可能性分别为3.89倍（研究眼）和2.65倍（对侧眼）。其他视觉功能指标并未显示出统计学上的显著关联。

尽管RMDA检测耗时较长，但研究显示，若单眼出现暗适应延迟，其对侧眼未来发生年龄相关性黄斑变性（AMD）的风险也同步升高。因此，研究者认为仅检测单眼即可预判双眼预后。

研究人员在论文中指出：“在基线时正常或患有早期AMD的眼睛中，RMDA是我们在本研究中测试的所有视觉功能中，唯一一个与未来三年内AMD发生或进展显著相关的指标。基于我们的研究结果，我们认为其他视觉功能在此方面并不具备预测价值。未来用于干预早期AMD进展或针对高危人群的预防措施，应将RMDA作为评估干预效果的重要功能性终点。”

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